En estadística y matemáticas se conoce como "sistema" al conjunto de normas que regulan el funcionamiento y las relaciones de un conjunto de elementos.

Se conoce como "dinámica de sistemas" (no confundir con sistemas dinámicos) a la metodología de estudio y predicción de los sistemas complejos basándose en sus flujos hacia adelante y sus flujos de realimentación.

Inicialmente se basó por tanto más en las características internas del propio sistema que en la influencia del exterior, asumiendo pues "ceteris paribus".

Con el paso del tiempo, la dinámica de sistemas ha ido aunando la dinámica del propio sistema "ceteris paribus" con la acción externa, y aún más lejos "beyond ceteris paribus", el análisis de la cercanía  a condiciones de contorno y por tanto a la ruptura del sistema.